«إلكترون» ينقل 16 قمراً مكعباً إلى الفضاء

أطلقت شركة "روكيت لاب" للدفع الصاروخي المدعومة من مستثمرين في وادي "السليكون" مجموعة تضم 13 مسباراً صغيراً من نيوزيلندا لدراسة الفضاء.

وانطلق الصاروخ "إلكترون" أمس، من منصة الإطلاق الخاصة الوحيدة في العالم في شبه جزيرة "ماهيا" حاملاً أقماراً صناعية للأبحاث مكعبة الشكل طول أضلاع الواحد منها عشرة سنتيمترات.

ويطلق على الأقمار الصناعية الصغيرة اسم "كيوب ساتس" وستجمع بيانات بشأن ظواهر مثل الأحزمة الإشعاعية أو بشأن الحركة الذاتية في الفضاء لمصلحة مجموعة جامعات في الولايات المتحدة وإدارة الطيران والفضاء "ناسا" الأميركية.

وتحمل مهمة ناسا اسم "إيلانا-19" أو إطلاق الأقمار الصناعية المتناهية الصغر لأغراض تعليمية.

وكان نجاح "روكيت لاب" في إطلاق صاروخ يحمل أقماراً صناعية في يناير الماضي بعد سنوات من الإعداد خطوة مهمة في السباق التجاري العالمي لإزالة الحواجز المالية واللوجستية أمام الوصول إلى الفضاء.

وهذه العملية تعد ثاني إطلاق تجاري تنفذه الشركة النيوزيلندية بعدما أرسلت سبعة أقمار صناعية إلى الفضاء في 11 نوفمبر.

وتتوقع "روكيت لاب" إذا كللت هذه المهمة بالنجاح زيادة في نشاطها العام المقبل، وتستهدف أن ترسل خلاله 16 مهمة إلى الفضاء.